Introduction
La toux chronique productive (TCP) est un symptôme fréquent dans diverses pathologies respiratoires, telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive, la dilatation des bronches ou certaines formes d’asthme sévère. Elle se caractérise par une production persistante de mucus viscoélastique, souvent difficile à expectorer, ce qui altère la qualité de vie et favorise les exacerbations. La fluidification des secrétions constitue donc un objectif thérapeutique important. Cette étude pilote a évalué les effets de la N-acétylcystéine (NAC)et du Bromhexine chlorhydrate (BXH) inhalés sur la rhéologie du mucus chez des patients présentant une TCP.
Méthodes
Les paramètres rhéologiques, comprenant la viscoélasticité (G*), la contrainte (σC) et la déformation (γC) critique , ont été comparées rétrospectivement avant puis 30 minutes après l’inhalation, chez 16 patients ambulatoires recevant soit de la NAC (n=9), soit du Bromhexine chlorhydrate (BXH) (n=7). Les pathologies représentées comprenaient le syndrome sinobronchique, la toux chronique fongique, la bronchorrhée et la toux post-COVID-19. Les caractéristiques cliniques et rhéologiques des patients ont été comparées entre les deux groupes.
Résultats
L’inhalation de NAC a significativement réduit la γC, indicateur de la capacité filante des expectorations, passant de 2370% à 643%. Cette diminution était significativement plus importante que celle observée avec le BXH. De plus, deux observations cliniques : un homme de 67 ans présentant une bronchorrhée et une femme de 79 ans atteinte d’asthme réfractaire, ont montré une amélioration des scores de qualité de vie évalués à l’aide du CASA-Q (Cough and Sputum Assessment Questionnaire) ainsi qu’une amélioration rhéologique après 1 à 2 semaines d’inhalations biquotidiennes de NAC.
Conclusion
Ces résultats suggèrent que l’inhalation de NAC améliore rapidement la rhéologie du mucus, en particulier son caractère filant, chez les patients présentant une toux chronique productive réfractaire. L’amélioration observée dans les cas cliniques indiquent que la NAC nébulisée pourrait constituer un traitement adjuvant prometteur pour les pathologies respiratoires caractérisées par un mucus difficile à expectorer.